Loire-Atlantique- Maïs gelé : plus de peur que de mal !

Le gel des 26 et 27 avril a décimé les vignes et certains vergers en Loire-Atlantique. Il a aussi bien affecté les maïs qui commençaient à poindre. Mais dans la plupart des cas, les maïs sont déjà repartis. Pour les céréales... on croise les doigts !

Guy Papion, agriculteur à Abbaretz, a fait le tour de ses parcelles le 27 avril : beaucoup de maïs étaient touchés, leurs feuilles entièrement gelées. Mais 6 jours après, tout est déjà reparti. Les spécialistes d'Arvalis soulignent en effet que «  avant  6 feuilles, les apex sont encore protégés au niveau du sol».
Pour les parcelles non levées, majoritaires dans la région, c'est la température du sol qui compte. Celui-ci a un effet « protecteur » : la plante n'est pas touchée. La principale conséquence du gel, pour les maïs déjà levés, est de retarder le désherbage : il ne faut pas stresser des plantes déjà abimées !
Sur les céréales  le gel a pu survenir à un moment clé de leur développement : la méiose, c'est-à-dire la fabrication du pollen.  Anne-Monique Bodilis, ingénieur régional à Arvalis, espère que la région pourra passer « à travers les gouttes ». « Mais il n'est pas possible d'être catégorique car l'évènement que nous venons de connaître est assez inédit dans sa durée et survient potentiellement à une phase sensible des cultures. Les dégâts éventuels ne seront observables que tardivement, après la formation du grain, et se traduiront par des épillets vides ».