Plus de fourrages et de protéines pour plus d'autonomie avec les méteils

Récolté en mai, le méteil fourrager a une haute valeur protéique. Ce mélange céréales-protéagineux a un fort intérêt agronomique et zootechnique.

Association de graminées et de légumineuses, le méteil d'hiver immature a le vent en poupe. Développé en culture principale ou en dérobé, ce type de méteil permet également de couvrir les sols en hiver. Récolté début mai, il doit répondre à deux objectifs : un rendement minimum de 5 t de MS en moyenne, et la production d'un fourrage riche en protéines avec 16 % de MAT/kg MS.

Pour choisir les espèces qui composent le mélange, il faut tenir compte des contraintes de chaque parcelle. Le mélange 'historique' comprend de la féverole (75 kg/ha), du pois fourrager (60), de la vesce (15) et de l'avoine (15). D'autres mélanges se développent en fonction des contraintes et des besoins. Ainsi par exemple, pour une récolte précoce, une association féverole (100 kg/ha), pois protéagineux (70) et triticale (30) est bien adaptée. Chaque espèce a un rôle dans ces mélanges. Par exemple, la féverole est un bon tuteur et se développe bien à partir d'avril. C'est aussi un décompacteur naturel. Il n'y a pas besoin de labour après, juste un passage au déchaumeur et un semis au combiné. De plus, elle enrichit le sol en azote. Le pois fourrager se développe fortement et a une valeur énergétique supérieure à la vesce. En valeur azotée, il peut attendre 160 de MAT. Mais il a besoin d'un tuteur et est sensible au tassement et à l'hydromorphie. La vesce a une valeur azotée très forte, 200 de MAT. Côté graminées, le triticale est un bon tuteur, productif et rustique. L'avoine a un effet couvrant intéressant et fait une coupure sanitaire, mais a une faible valeur énergétique.

Viser 4 à 6 t de MS/ha

Pour le semis avec ce type de mélange, les espèces ont des PMG différents et nécessitent des profondeurs de semis différentes : 8 à 15 cm pour la féverole pour la protéger contre le gel, et 2 à 4 cm pour les autres espèces. Pour répondre à cette contrainte, la chambre d'agriculture de Normandie met en avant deux techniques : semer en deux passages, avec un semis de la féverole à la volée et son enfouissement par outil à dent ou un pseudo-labour à 15 cm de profondeur, puis semis en combiné pour les autres espèces ; ou bien simplement le semis en un seul passage à 3-4 cm au combiné.

Le méteil donne un fourrage riche en MAT, avec une bonne fibrosité et des valeurs moyennes en énergie. On estime que 5 kg de MS de méteil à haute valeur protéique à 150 g de MAT/kg MS dans une ration mixte de vaches laitière, permettent de réduire de 1,5 kg le tourteau. Pour atteindre 30 % de MS à la récolte, il est conseillé de faire un pré-fanage de deux à quatre jours en fonction de la météo.

Récolté au 10-15 mai, l'ensilage contient beaucoup de sucres solubles et le pH descend rapidement, il n'y a pas de problème de conservation si les bonnes pratiques d'ensilage sont respectées (tassement, couverture du silo, vitesse d'avancement du front d'attaque suffisante...).

Côté coût, si on achète toutes les semences, il faut compter 200 euros/ha. Le bilan est intéressant à l'échelle de la parcelle avec les deux récoltes qui fournissent 15 à 20 t MS/ha de fourrage par an. Dans les secteurs ou sols séchants, l'option de semis de maïs suite à une récolte tardive de méteil est à proscrire. Cette succession ne fonctionnera vraisemblablement pas car le maïs ne disposera pas de suffisamment d'eau.