Loire-Atlantique - Décavaillonner avec le robot électrique Ted

Le vignoble Malidain utilise le robot autonome Ted de Naïo Technologies pour le travail du sol.

Depuis deux ans et demi, le vignoble Malidain teste le robot Ted de l’entreprise Naïo Technologies sur ses parcelles de La Limouzinière (Loire-Atlantique). « Nous avons rencontré cette entreprise il y a trois ans. Elle est déjà présente dans le maraîchage, et elle développe des robots sur des sols plus souples et des plantes plus fragiles que la vigne. Leur expertise est reconnue donc ça a été rassurant pour nous », explique Romain Malidain, associé de cette exploitation viticole familiale avec son oncle Christophe et son frère Freddy.

Le vignoble Malidain, créé sur 4 ha en 1954 par le grand-père de Romain, Marcel Malidain, est dans sa deuxième année de conversion en agriculture biologique. « Pour cela, nous avons souhaité revoir tout notre parcellaire il y a cinq ans. Nous avons préféré réduire notre surface en passant de 45 à 33 ha*, et nous avons pu regrouper notre parcellaire : quatre îlots de vignes qui appartenaient à trois propriétaires différents ont été réunis, soit 15 ha d’un seul tenant. »

Avec cette restructuration, mais aussi grâce à des terrains en faible pente, un sol sablonneux et caillouteux, l’exploitation viticole avait le parcellaire adéquat pour profiter du travail de ce robot 100 % électrique.

« Cela fait sept ans que nous pratiquons le travail du sol sur 4-5 ha. C’est énergivore donc ça aurait été compliqué de le faire sur davantage d’hectares sans faire appel à de la main d’oeuvre supplémentaire, déjà difficile à trouver. En plus, avec le passage en bio, nous voulions une solution pour éliminer de façon progressive l’utilisation du désherbage chimique. Le robot est adapté à notre parcellaire et, sur 33 ha, un seul robot suffit », précise Romain Malidain.

Le domaine a donc acquis la première version du robot Ted. « Nous faisons des retours d’expérience à l’entreprise Naïo Technologies et, quand elle sera prête, nous aurons la version définitive. » Ce robot enjambeur, spécialisé pour la vigne, effectue le désherbage mécanique de l’intercep et peut tracter différents outils selon les besoins : lames interceps, disques, dents, doigt kress, houes...

Il cartographie la parcelle grâce à une prise de vue par drone et, une fois le plan fait, il est capable « de lever et baisser les outils tout seul. Il n’y a pas besoin d’intervention humaine. » Le vigneron doit seulement l’emmener sur la parcelle et le programmer. « Nous réglons les outils en fonction des sols et de la météo. Il y a un peu de préparation. » 

Moins de casse

Equipé d’un système de guidage GPS RTK, le robot Ted exécute le travail du sol souhaité en toute autonomie. « Pendant qu’il tourne, on préfère ne pas être trop loin pour des questions de sécurité. On peut s’occuper de l'ébourgeonnage ou du palissage, par exemple. »

Comme certaines parcelles sont entourées de chemins, il peut arriver que le robot rencontre un passant. « Dans ce cas, il s’arrête. Mais il faut qu’il puisse repartir, et c’est le même problème s’il sort du rang de vigne. Nous avons discuté d’une charte avec la municipalité afin de sensibiliser les passants et nous allons mettre en place des panneaux �œchantiers en cours : priorité au robot” » 

Le robot Ted possède des batteries lithium d’une autonomie de huit heures et son poids de 800 kg (variable selon les outils utilisés) permet de lutter contre la compaction des sols. « Il peut avancer jusqu’à 4 km/h. Chez nous, il tourne entre 2 et 4 km/h en fonction du terrain, de la vigne et de l’outil installé. Quand c’est une jeune vigne, il roule à 2,5 km/h pour décavaillonner. C’est la même vitesse qu’avec un tracteur, voire un peu plus rapide », précise Romain Malidain.

Pour l’entretien, « il y a moins de travail que sur un tracteur. Il n’y a pas d’entretien spécifique, seule une mise à jour est à faire de temps en temps, comme pour les applications sur le téléphone portable. » Chaque soir, le robot Ted est rechargé pendant sept ou huit heures pour être prêt le lendemain. 

Romain Malidain est satisfait du résultat. « Cette année, nous l’avons utilisé sur 13 ha. Clairement, le robot fait moins de casse que moi avec mon tracteur ! Sur les jeunes vignes, il n’en a faite aucune. Au printemps, sur un îlot de 3,7 ha à décavaillonner, il a seulement cassé cinq ceps. »

Pour le vigneron, l’important est « de préparer son parcellaire. Il faut que les îlots soient regroupés et faire attention à ce que la cartographie soit bien faite. Comme pour tout travail, il est important de choisir sa fenêtre d’intervention selon la météo. Le robot est seulement un outil pour nous aider ».

La deuxième version devrait arriver courant 2021 avec des améliorations sur la position des outils centraux, l’ergonomie, la répartition de la charge, l’autonomie de la batterie… Actuellement, une quinzaine de robots Ted sont en circulation en France pour un investissement compris entre 100 et 150 000 € l’unité.

L'entreprise Naïo Technologies

Créée en 2011, Naïo Technologies développe et commercialise des robots agricoles, viticoles et des outils électriques pour aider les exploitants à désherber, biner et récolter. Elle a déjà commercialisé les robots Oz (maraîchage) et Dino (légumes) dans le but d'assister les agriculteurs « dans leurs tâches quotidiennes afin d’alléger la charge de travail et d’optimiser la rentabilité des exploitations tout en limitant l’impact environnemental ». Fin 2018, 150 robots étaient en circulation en France et à l’étranger.