Loire-Atlantique - Attention de ne pas semer trop tôt

Les agriculteurs ne veulent pas revivre l’automne-hiver 2019… Pour cela, ils pourraient semer plus tôt que l’année dernière. Mais quels sont les avantages et les risques d’un semis précoce ? Eléments de réponse avec Bénédicte Bazantay, conseillère agronomie à la chambre d’agriculture Pays de la Loire.

Le semis précoce

Dans d’autres régions, comme dans le Nord ou l’Est de la France, il est possible de semer vers fin septembre et début octobre car le climat (des hivers marqués, des printemps moins chauds et plus arrosés) et les sols profonds sont propices pour cultiver plus facilement des variétés demi-tardives et tardives à montaison et épiaison. Ce n’est pas le cas en Loire-Atlantique. Dans ce département, la période optimale de semis se déroule entre le 15 octobre et le 10 novembre, et la date pivot est le 20 octobre. On parle donc d’un semis précoce lorsqu’il est effectué avant le 15 octobre. A noter qu’un semis au 5 octobre devient dangereux dans notre région. 

Avantage

L’avantage, dans les sols hydromorphes qui couvrent la moitié de la Loire-Atlantique, c’est qu’avec un semis précoce, la plante s’installe rapidement, le niveau racinaire se développe donc elle peut encaisser les périodes difficiles à suivre. 

Précocité à montaison 

Selon les groupes de variétés - très précoces, précoces, demi-précoces - le risque de semis précoce est plus ou moins élevé. Il y a deux éléments essentiels à regarder : la précocité à montaison et celle à épiaison. Le stade clé dans un blé est �œépi 1 cm”, c’est le moment où l’épi monte dans la tige. Quand on sème tôt une variété précoce à montaison (note de 4 et plus), ce stade d’épi 1 cm sera atteint courant février, donc il y aura un risque de gel plus important. 

Apport d’azote

Au stade épi 1 cm, la plante a besoin d’un apport d’azote car ce qu’il y a dans le sol ne lui suffit plus : à cette période de l’année, il peut parfois être difficile d’aller dans les parcelles donc ça complique les travaux dans les champs. Si l’on veut semer tôt, il faut alors semer une variété notée 2 voire 3 (précocité à montaison) maximum. Celles qui ont une note de 5 et plus sont à proscrire pour le semis précoce. 

Précocité à épiaison

Pour la précocité à épiaison, plus la note est élevée, plus le blé épie vite, et inversement. Les blés demi-précoces à montaison semés tard (fin octobre) ont des sorties d’épis retardées donc on se rapproche des périodes de sécheresse avec des remplissages de grains plus compliqués (risque d’échaudage). Les dates de semis optimales sont donc déterminées par rapport à ces deux notes : montaison et épiaison. Il faut bien avoir en tête qu’en Loire-Atlantique, on ne peut pas semer tout et n’importe quoi au 15 octobre alors que c’est moins vrai pour un semis tardif.

Densité de semis

Pour un semis précoce, il faut aussi penser à réduire la densité de semis car le blé fait plus de talles que lors d’un semis normal. Selon le poids spécifique, on peut semer à 70 ou 80 kg. 

Végétation excessive

Le blé va avoir une végétation excessive avec un semis précoce, c’est-à-dire qu'il va faire beaucoup de feuilles. La biomasse va être conséquente et le blé aura du mal à se freiner donc le risque de verse est accru. Il faut alors être vigilant sur le pilotage de l’azote et essayer de ralentir les plantes à la sortie de l’hiver. 

Maladies

On augmente aussi le risque de maladie, comme la septoriose qui a des cycles supplémentaires à l’automne, et la pression des ravageurs qui transmettent les viroses que sont les pucerons et cicadelles. Par contre, il est vrai que dans le département, la météo est plutôt douce jusqu’au mois de décembre donc un semis tardif n’exclut pas le risque ravageurs. 

Contrôle des graminées adventices

Avec un semis précoce, dans une parcelle infestée de graminées adventices (type ray-grass ou vulpin), on démultiplie la levée de ces plantes en même temps que le blé. Si l’on ne contrôle pas la pression des graminées adventices, il est préconisé de faire un à deux faux-semis en la mi-septembre et la mi-octobre et de semer fin octobre pour être en décalé par rapport à la levée de la graminée. 

Désherbage

Enfin, quand on sème tôt, on est souvent dans une période sèche : le désherbage obligatoire à l’automne à cause du risque fort des adventices fonctionne moins bien car c’est un produit qui agit avec l’eau du sol.