Loire-Atlantique - Un temps idéal pour le premier jour des vendanges

Le top départ des vendanges du muscadet a été donné le 26 août.

Le ban des vendanges du muscadet a été prononcé par arrêté préfectoral ce mercredi 26 août, avec dix jours d’avance par rapport à 2019. Cette avance est liée à un printemps chaud et sec. 2020 sera donc une des années record en termes de précocité depuis quarante ans avec 1989, 2003 et 2011. Ces vendanges ouvrent le bal pour tout le bassin du Val de Loire.

C’est donc sous un ciel ensoleillé que la récolte a débuté dans le muscadet. Au coeur de l’appellation Sèvre et Maine, à la Chapelle-Heulin, les deux associés de l’EARL Coraleau-Babonneau, Dominique et Pierrick, ont vendangé une dizaine d’hectares de melon de Bourgogne entre mercredi et jeudi, sur les 51 ha de leur domaine commercialisé pour 30 ha en contrat avec une coopérative, en vente directe et en négoce quand le volume le permet.

« On a préféré commencer mardi soir sur 1,5 ha pour mettre en route le matériel et régler les derniers détails. Les résultats analytiques étaient bons avec un degré alcoolique à 10,9° et une acidité à 4,3 gr/l H2SO4, donc on a attaqué mercredi de 6h30 à 20h sur 4,5 ha », précise Pierrick Babonneau. Ils étaient trois le matin, un chauffeur, un en cave et un autre à la benne, relayés par trois autres l’après-midi.

En vendanges mécaniques depuis 1986 pour des questions de rapidité, d’organisation, d’adaptabilité (au cépage, à la maturité et au climat) et d’économie, les deux vignerons peuvent récolter 10 hl dans les deux bacs de leur machine à vendanger. « Nous avons deux bennes, l’une de 80 hl et l’autre de 50 hl qui remplissent notre pressoir. A la sortie, après une heure trente de pressage, il y a 80 hl de jus », explique Dominique Coraleau. Le marc est récupéré par la distillerie Baron, basée à la Remaudière.

Ils utilisent cette machine à vendanger pour quelques prestations et la partagent avec le domaine voisin Bonnet-Huteau : 80 % des parts pour Coraleau-Babonneau et 20 % pour Bonnet-Huteau. « Nous faisons principalement des vendanges manuelles mais la vendange mécanique est utile sur certaines parcelles ou pour rattrapper le retard des vendangeurs », note l’un des associés, Rémi Bonnet. 

Ce domaine certifié en agriculture biologique et en biodynamie (Biodyvin) s’étend sur 40 ha et emploie une quarantaine de saisonniers, majoritairement des locaux, répartis en deux équipes : ce mercredi 26 août, l’une était dans une parcelle de la Butte de la Roche et l’autre juste à côté de l’exploitation, sur une parcelle de 80 ares. « Nous les transportons tous sur site donc nous imposons le port du masque dans la camionnette et chacun garde la même place. Pour le ravitaillement, nous leur avons fourni un gobelet réutilisable », souligne Rémi Bonnet. La première équipe a démarré à 8h15 pour finir à 17h et la seconde a travaillé de 9h à 17h45.

« Pour le moment, le millésime se présente bien. Les volumes devraient permettre d’approcher les rendements des cahiers des charges d’appellation, ce qui n’est pas toujours le cas », confie Pierrick Babonneau. La seule incertitude pour ces trois semaines de vendanges à venir est la météo. « Si on a de la pluie tous les deux jours, ça va être compliqué. Le botrytis risque de s’installer. Mais aujourd’hui, les conditions sont parfaites ! »

Le mot de Christian Gauthier, président de la Fédération des vins de Nantes

« Ces vendanges marqueront les esprits des vignerons. Nous avons évité de peu un gel de printemps, vécu comme tous, une période d’épidémie traumatisante puis retrouvé espoir avec une saison estivale très encourageante pour la vigne et le commerce. Les précipitations orageuses ont été les bienvenues mais demandent une extrême vigilance des vignerons pour vendanger sereinement au bon moment afin d’optimiser le potentiel qualitatif. Cette récolte va permettre d’alimenter notre marché (environ 300 000 hl) qui repart bien suite à la saison touristique. Elle va aussi favoriser la reconstitution de nos stocks, impactés par les gels de 2017 et 2019, avec du volume complémentaire individuel (VCI) . Souhaitons que 2020 marque les esprits comme un millésime exceptionnel - à l’instar des grandes années précoces (1989 ou 2003) - que comme celui de l’année du COVID-19 qui a affecté économiquement toute notre filière. »