Loire-Atlantique - La filière du houblon se structure dans l’Ouest

L’association Houblon de l’Ouest vient de se constituer. Elle se compose de sept membres, dont quatre basés en Loire-Atlantique.

Accompagnés par le conseiller de la chambre d’agriculture Pays de la Loire Guillaume Calvignac, sept brasseurs et houblonniers (quatre en Loire-Atlantique, deux en Bretagne et un dans les Yvelines) ont constitué le groupe Emergence GIEE il y a un an et demi, afin de développer et de promouvoir la culture du houblon. En ce sens, ils ont récemment créé l’association Houblon de l’Ouest et attendent la réponse concernant la constitution du Groupement d’intérêt économique et écologique (GIEE) : ce serait le premier de la filière en France.

Courant 2019, pour acquérir et enrichir leurs connaissances techniques, ils ont suivi des formations sur le travail du sol, les maladies et ravageurs ou encore sur les couverts végétaux, animées par un conseiller viticole car « la culture analogue du houblon est la vigne ». Le groupe a aussi pu profiter de l’expérience de Matthieu Cosson, l’un des premiers à s’être installé en bio et possédant aujourd’hui 4 ha de houblons à Bourgneuf-en-Retz, et de celle de Yoris, houblonnier belge rencontré lors d’un voyage d’études : « Il a pu nous transmettre un peu de son expérience : observer pour apprendre à bien connaître ses sols, ses parcelles, ses plants », confie Lucien Bonnot, salarié en charge de la houblonnière à la brasserie La Divatte basée à La Chapelle-Basse-Mer. 

Effectivement, tous les membres de Houblon de l’Ouest se lancent en bio. « Pour nous, en créant une entreprise d’insertion sociale en juin 2018, il était évident de faire un produit responsable d’un point de vue social et environnemental d’où la volonté de monter une houblonnière bio et de faire des bières 100 % bio », confie Fabien Marzelière, co-gérant avec son frère Samuel de la brasserie Tête Haute à Couffé.

Mais l’inconvénient, c’est que la culture du houblon bio est encore très peu répandue. « Cela nécessite un important travail du sol mais le matériel n’est pas développé. Il n’y a pas beaucoup de solutions face aux pucerons et acariens, aux adventices, au mildiou et à l’oïdium. En ce moment, le groupe teste un essai à base d’ail. Que ce soit en bio ou en conventionnel, sur l’ouest de la France, il n’y a ni références technico-économiques, ni données pédoclimatiques. Le but de ce groupement est donc de capitaliser ces informations pour implanter la filière durablement », souligne Guillaume Calvignac. 

Une sorte de laboratoire grandeur nature pour la culture bio du houblon. « Ce collectif nous permet d’avoir des outils en commun, d’effectuer des achats groupés pour le conditionnement, par exemple, d’être alertés sur la pression des maladies ou ravageurs, d’échanger les bonnes pratiques, de mutualiser les moyens de communication et les moyens techniques... », insiste Samuel Marzelière.

Le groupe a donc pu acquérir une pelletiseuse mobile pour un investissement de 18 000 €. « Aujourd’hui, les brasseurs préfèrent travailler avec des pellets (ndlr : granulés) donc le fait de ne pas avoir de machine fermait des portes à de potentiel clients pour les houblonniers indépendants du groupe », explique Lucien Bonnot.

Pour ces deux brasseries, cette démarche permet aussi d’être en cohérence avec l’esprit de la micro-brasserie, en plein boom. « Le monde brassicole est en restructuration : il y a cette volonté du local alors que les intrants le sont rarement. En produisant du houblon pour nos propres bières, il y a un véritable ancrage dans le local », affirme Fabien Marzelière.