Climat - Le stress thermique, un sujet d’actualité au sein de nos élevages

A la ferme expérimentale de Derval, une nouvelle thématique voit le jour, celle du stress thermique en élevage laitier. Le réchauffement climatique illustré par des étés de plus en plus chauds (+ 0,42 °C/10 ans, relevés ferme de Derval, 1978-2024) a poussé les fermes expérimentales à travailler sur ce sujet.

Qu’est-ce que le stress thermique ? Il s’agit d’une incapacité du bovin à maintenir une température régulière quand la température et l’humidité sont élevées. D’après des études déjà menées, la zone de confort pour une vache se situe entre 5 et 15 °C. Au-delà, l’individu va constituer des mécanismes de compensation pour assurer une température corporelle stable. Une fois un seuil dépassé, ces mécanismes sont perturbés et la température rectale de l'animal s'accroît. C’est ce qui définit l’état de stress thermique. 

Deux études pour l’été 2024 sur la ferme expérimentale de Derval

La première étude nommée Pat’stress a déjà été menée l’an passé à la ferme expérimentale des Etablières sur un troupeau de Charolaises. Cette année, elle sera conduite à Derval sur douze génisses au pâturage de race Prim’Holstein de fin avril à mi-septembre. Cette étude a pour but de mesurer le comportement d’animaux au pâturage vis-à-vis des zones d’ombre et d’abreuvement et de définir des indicateurs pour suivre le stress thermique des bovins lors du pâturage. Pour cela, chaque animal sera équipé d’un collier GPS et d’un accéléromètre.

Le rumen étant un fort fermenteur, il libère de la chaleur, c’est pourquoi les génisses seront équipées d’un bolus ruminal afin de pouvoir mesurer la température corporelle. Tous ces équipements vont permettre d’analyser les déplacements des animaux tels que la fréquence de visite à l’abreuvoir, les zones d’ombres ainsi que leur comportement entre elles. Différentes mesures seront également traitées notamment la pousse de l’herbe, la croissance des génisses puisqu’elles seront pesées avant la mise à l’herbe et à la fin de l’essai. Des données météorologiques comme la température, l’hygrométrie ainsi que la vitesse du vent seront examinées. 

La seconde étude s’inscrit dans le projet Fermadapt (financé par la Région Pays de La Loire) et sera conduite de mi-juin à mi-août, elle vise à adapter les systèmes agricoles de l’Ouest au changement climatique. Pour cela, la ferme va sélectionner une vingtaine de vaches et caractériser les réponses individuelles au stress thermique d’un point de vue production, comportement. Les vaches sélectionnées resteront en bâtiment durant tout l’essai. La ferme expérimentale des Trinottières contribue également à l’étude, en faisant varier les paramètres de distribution de la ration (fréquence et heure).

Mathilde HELIERES
Chargée d’expérimentation traite et nouvelles technologies
Ferme expérimentale de Derval
02 53 46 61 10